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    叶笙点头：“去准备一下。过两天，跟我去趟临江。”

    赵大愣了一下，转头看卫校尉。

    卫校尉瞪他一眼：“看我干什么？大人的话就是军令！”

    赵大一挺胸：“遵命！”

    交代完军营的事，叶笙回到县衙。天已经擦黑了。

    后院里传来锯木头的声音。

    叶婉柔蹲在廊下，手里拿着一把小锯子，正跟一块硬木头较劲。木屑落了她一身。

    叶笙走过去，在她旁边蹲下。

    “做啥呢？”

    “做个榫卯的样块。”叶婉柔头也不抬，锯子拉得飞快，“王师傅说，做梁的榫卯得严丝合缝，差一丝都不行。我练练手。”

    她手上缠着纱布，水泡破了结了痂，又磨出了新的茧子。

    叶笙没劝她休息。乱世里，女孩子有一门能安身立命的手艺，比什么都强。

    他接过叶婉柔手里的锯子，看了看锯齿。“钝了。明天让李福去铁匠铺给你重新开个刃。”

    “不用，我自己会磨。”叶婉柔从旁边摸出一块磨刀石，倒了点水，拿过锯子就开始打磨。动作熟练得让人心疼。

    叶婉仪从屋里走出来，手里端着一碗热水，递给叶笙。

    “爹，喝水。”

    叶笙接过来喝了一口，水温正好。

    “今天站桩站了多久？”

    “半个时辰。”叶婉仪回答得板正，“没晃。”

    叶笙摸了摸她的头顶。“早点睡。明天城里可能不太平，你们俩待在后院，哪儿也别去。”

    两个丫头对视一眼，齐齐点头。

    夜深人静。叶笙坐在书房里，桌上点着一盏油灯。

    他手里拿着一块软布，仔细擦拭着那杆黑色长枪。枪身冰凉，枪尖锋利。

    十月二十三，明天。方一舟的触角伸进了清和县，水上的封锁和城内的抽血同步进行。这盘棋，该破局了。

    叶笙把长枪靠在墙角，吹灭了油灯。

    十月二十三日，清晨。

    清和县北门刚开，守门的兵卒就打起了十二分精神。吴县丞亲自坐在城门洞里，手里端着个茶壶，眼睛盯着每一个进城的人。

    路引、户籍、随身物品，查得比平时细了三倍。排队进城的人队伍拉出去老长，怨声载道，但没人敢闹事。城墙上站着卫校尉的兵，手里的长枪泛着寒光。

    城东，赵德旺的米铺准时开门。
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